من المقرر أن يلعب البلاتين ومعادن مجموعة البلاتين الأخرى دورًا محوريًا في إزالة الكربون من إنتاج الهيدروجين من خلال استخدامها في المحلل الكهربائي، مما يحفز إنتاج الهيدروجين والأكسجين باستخدام الطاقة المتجددة – وهي عملية خالية من الانبعاثات.

ومما يسلط الضوء على إمكانات الهيدروجين الأخضر، يبلغ إجمالي سوق الهيدروجين الحالي الذي يمكن معالجته على الفور 95 مليون طن سنويًا، والذي يعتمد بشكل أساسي على الوقود الأحفوري في إنتاجه.

وتشير الأبحاث الأخيرة التي أجراها مركز أبحاث الهيدروجين العالمي إلى أن قدرة المحلل الكهربائي العالمية ستنمو بشكل كبير لتصل إلى 212 جيجاوات تراكمي بحلول عام 2030 من ستة جيجاوات فقط في عام 2023. وفي المقابل، واستنادًا إلى افتراض أن المحللات الكهربائية القائمة على غشاء التبادل البروتوني (PEM) ستحصل على حصة 38% من سوق المحللات الكهربائية في عام 2030، من المتوقع أن يزداد الطلب السنوي على البلاتين من المحللات الكهربائية القائمة على غشاء التبادل البروتوني من 4000 أوقية تروي التي تحققت في عام 2023 إلى 229000 أوقية في عام 2030.

تسلط التطورات الأخيرة في أمريكا الشمالية الضوء على الزخم المتزايد في سوق المحلل الكهربائي. وقد أتاحت الولايات المتحدة الأمريكية دعماً طموحاً للهيدروجين من خلال قانون خفض التضخم، مع وضع خطط لعشرة مراكز رئيسية للهيدروجين.

وفي شهر مارس/آذار، منحت وزارة الطاقة الأمريكية 750 مليون دولار أمريكي لـ 52 مشروعاً للهيدروجين النظيف في 24 ولاية ”لخفض تكلفة الهيدروجين النظيف بشكل كبير وتعزيز ريادة أمريكا العالمية في صناعة الهيدروجين النظيف المتنامية“.

ومن بين الأهداف الأخرى، من المتوقع أن تمكّن هذه المشاريع القدرة التصنيعية الأمريكية من إنتاج عشرة جيجاوات من المحلل الكهربائي سنوياً، وهو ما يكفي لإضافة إنتاج سنوي يبلغ 1.3 مليون طن من الهيدروجين النظيف سنوياً. كما تتيح كندا أيضًا ائتمانًا ضريبيًا استثماريًا لإنتاج الهيدروجين النظيف.

وقد كشفت شركة Hystar النرويجية المصنعة للمحلل الكهربائي PEM النرويجي – التي تقوم حاليًا ببناء مصنع للتحليل الكهربائي بقدرة أربعة جيجاوات يعمل آليًا بالكامل في بلدها الأم – عن خطط للتوسع في سوق أمريكا الشمالية، وإنشاء مصنع بقدرة عدة جيجاوات هناك بحلول عام 2027.

وتعتقد شركة Hystar أن الحوافز المعروضة في سوق أمريكا الشمالية ”قد خلقت بيئة مواتية للغاية تُظهر التزامًا واضحًا بتزويد صناعتنا بالدعم المالي واليقين الذي تشتد الحاجة إليه“.

وفي الوقت نفسه، حصلت شركة نرويجية أخرى تعمل في مجال التحليل الكهربائي، وهي شركة Nel، على تمويل في شكل حوافز نقدية ومنح من كل من وزارة الطاقة الأمريكية وولاية ميشيغان بإجمالي 125 مليون دولار أمريكي لدعم خططها لبناء مصنع للتحليل الكهربائي بقدرة أربعة جيجاوات في ميشيغان. وستقوم شركة Nel في المنشأة الجديدة المخطط لها بتصنيع الجيل التالي من تقنيات الجيل التالي من المحلل الكهربائي PEM من بين منتجات أخرى.

في مايو/أيار، تلقت شركة Plug Power الأمريكية المصنعة للمحلل الكهربائي PEM التزامًا مشروطًا بضمان قرض يصل إلى 1.66 مليار دولار أمريكي من وزارة الطاقة الأمريكية لتمويل تطوير وبناء وتملك ما يصل إلى ستة مرافق لإنتاج الهيدروجين الأخضر.

ومن خلال خططها لتشغيل ”طريق سريع“ للهيدروجين الأخضر عبر أمريكا الشمالية وأوروبا، قامت شركة Plug ببناء مصنع عملاق لإنتاج المحلل الكهربائي وخلايا الوقود. وهي تعمل على تطوير العديد من مصانع إنتاج الهيدروجين الأخضر التي تستهدف التشغيل التجاري بحلول نهاية عام 2028، والتي ستستخدم المحللات الكهربائية PEM الخاصة بها.