وربما نشهد في هذا العقد ركودًا تضخميًا شبيهًا بالركود التضخمي الذي شهدناه في السبعينيات، حيث يتم التخلص من التجاوزات المالية والاستثمارات الضخمة لإعادة تجهيز قاعدتنا الصناعية وبنيتنا التحتية مما يؤثر على الإنتاجية والأرباح. هناك منطق كبير في هذا السيناريو.

سحق الركود التضخمي أيضًا ديناميكية المضاربة في سوق الأسهم. ففي المجال المالي، اتسم عرض السبعينيات بتراجع هائل في القوة الشرائية للأسهم نتيجة لارتفاع التضخم وانخفاض هائل مماثل في اندفاع المضاربة في سوق الأسهم، حيث انخفضت نسبة أصول الأسر في سوق الأسهم من 38% إلى 14%.

ولكن ما قد نواجهه بالإضافة إلى الركود التضخمي هو شيء يبدو أن القليلين يتذكرونه عن فترة السبعينيات: عدم القدرة على التنبؤ بالأحداث والأزمات غير العادية. لننظر إلى الوضع في أبريل 1973، في بداية الولاية الثانية للرئيس نيكسون.

كان التضخم قد اشتعل، وكانت أزمة العملة تلوح في الأفق، وكان نيكسون قد أصدر تغييرات سياسية شاملة في أغسطس/آب 1971 أنهت قابلية تحويل الدولار الأمريكي إلى ذهب في الأسواق الدولية وفرضت ضوابط على الأجور والأسعار.

كانت التوقعات العامة في أوائل عام 1973 إيجابية، وتجاوز مؤشر داو جونز الصناعي (DJIA) مستوى 1000 مرة أخرى، ليصل إلى مستوى اسمي جديد.

إذا تنبأ أي متنبئ بالحظر النفطي/أزمة الغاز التي دفعت الأمريكيين إلى الوقوف في طوابير طويلة حول محطات الوقود في أكتوبر 1973، أو التستر على فضيحة ووترغيت التي أدت إلى استقالة نيكسون في أغسطس 1974 أو محاولة اغتيال الرئيس فورد في سبتمبر 1975، فهو مجهول للعالم.

إذا كان أي شخص قد تنبأ بعقد من الإرهاب المحلي المناهض للمؤسسة الحاكمة، فإن تنبؤاته ضاعت في التاريخ. وقد تم توثيق مئات التفجيرات التي استهدفت مباني الشركات الأمريكية والبنوك وغيرها من القلاع الرمزية للمؤسسة باقتدار في كتاب ”أيام الغضب: الراديكاليون الأمريكيون السريون ومكتب التحقيقات الفيدرالي والعصر المنسي للعنف الثوري“.

إذا كان أي شخص قد تنبأ بأن الدولار الأمريكي سيفقد ثلثي قوته الشرائية في الفترة من 1966 إلى ديسمبر 1981، فإن توقعاته ليست معروفة جيدًا.

فما اشتراه دولار واحد في ذروة السوق في عام 1966 كان يساوي 3 دولارات بحلول ديسمبر 1981، في خضم أعمق ركود منذ الكساد الكبير، وهو ركود نجم عن ارتفاع أسعار الفائدة والتشديد النقدي لسحق التضخم الحلزوني لأسعار الأجور الذي أصبح متأصلًا في الاقتصاد بحلول عام 1980.

لاحظ أن مؤشر داو جونز 1,000 في أكتوبر 1982 كان مؤشر داو جونز 330 فقط عند تعديله وفقًا للتضخم منذ الذروة التي بلغها في عام 1966 – كان الدولار الواحد في فبراير 1966 يساوي 3.07 دولار في أكتوبر 1982.

ومن قمة مؤشر داو جونز في يناير 1973 عند 1051.70 دولارًا في يناير 1973 إلى النقطة التي وصل فيها مؤشر داو جونز إلى 1012 دولارًا في أكتوبر 1982، كان الدولار الواحد في يناير 1973 يساوي 2.31 دولارًا في أكتوبر 1982.

لذا فإن مؤشر داو جونز 1,000 في يناير 1973 كان يعني 435 في أكتوبر 1982. هذه البيانات مأخوذة من حاسبة التضخم في مؤشر أسعار المستهلكين (BLS.gov).

قليلون هم من تنبأوا بزوال الاعتقاد بأن ”الأسهم لا ترتفع إلا للأعلى“ وأن السوق كان آلة لكسب المال متاحة لجميع المقامرين، أعني ”المستثمرين“.

إذا افترضنا أن عقد العشرينيات من القرن الحالي سيشابه عقد السبعينيات ليس في الديناميكيات الدقيقة ولكن في عدم القدرة على التنبؤ بالأزمات وانعكاسات كل ما هو مستقر ومعروف وموثوق به، فلا يمكننا التنبؤ بما ينتظرنا في المستقبل.

لا يسعنا إلا أن نتوقع أعاصير تلوح في الأفق ستكون غير متوقعة تمامًا وقد تكون مدمرة على نطاق واسع في الثقافة والمجتمع والسياسة والاقتصاد.

إذا كنا في إعادة إنتاج لمسلسل That ’70s Show، فقد تكون التقلبات – والأعاصير التي تتجه في طريقنا – أكثر وحشية مما نتخيله حاليًا. وبصراحة، أخشى على أمتنا.
لا يمكننا إلا أن نتوقع أعاصير تلوح في الأفق ستكون غير متوقعة تمامًا وقد تكون مدمرة على نطاق واسع في الثقافة والمجتمع والسياسة والاقتصاد.

إذا كنا في إعادة إنتاج لمسلسل That ’70s Show، فقد تكون التقلبات – والأعاصير التي تتجه في طريقنا – أكثر وحشية مما نتخيله حاليًا. وبصراحة، أخشى على أمتنا.

هذا صحيح – أخشى على أمتنا، ولست وحدي. فأصداء الماضي بدأت أصداء الماضي تتعالى، وأنا أتذكر العقود بين عامي 1961 و1981 بفزع، فقد اتسمت تلك الحقبة بالأزمات والاضطرابات والفتن والعنف الأهلي والحرب وكادت أن تندلع حرب نووية والاستقطاب الشديد والاغتيالات.

يشعر الكثير من الأمريكيين أن البلاد لم تتعافى حقًا من اغتيال الرئيس جون كينيدي في عام 1963، أو من اغتيال المرشح الرئاسي بوبي كينيدي وزعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ الابن بعد خمس سنوات في عام 1968.

كما أُحبطت محاولة اغتيال الرئيس جيرالد فورد بصعوبة في عام 1975، وكادت محاولة اغتيال الرئيس رونالد ريغان أن تنجح في عام 1981.

اجتاح البلاد جنون رهيب، حيث اجتاحت البلاد عشرات التفجيرات والاختطاف الغريب لوريثة وسائل الإعلام باتي هيرست من قبل خلية إرهابية محلية في السبعينيات، وهو عقد تميز برئاسة فاشلة، والكشف عن تجسس وكالات الأمن الفيدرالية على الداخل، والتضخم الجامح.

كانت ليلة طويلة جدًا قبل أن يبزغ فجر الصباح في أمريكا مرة أخرى. من وجهة النظر الأطول، يمكن فهم سنوات الاضطراب العشرين على أنها رد فعل سياسي واجتماعي على ما تغير في أمريكا في السنوات العشرين السابقة من 1941 إلى 1960.

كانت أمريكا قد انتفضت من الانعزالية لتخوض حربًا عالمية، واضطرت إلى حماية حلفائها في أوروبا وآسيا من التهديد الذي كان يشكله الاتحاد السوفيتي الشمولي التوسعي والتعامل مع حساب قرن من الزمان مع الانقسام العنصري الذي جعل من مبدأ أمتنا الذي يقول ”كل الناس خلقوا متساوين“ ويجب أن يعاملوا على قدم المساواة أمام القانون موضع سخرية.

ولم تكن الوعود التي قطعتها الوثائق التأسيسية للأمة قد تحققت بعد.

وقد أدى نجاحنا في حماية حلفائنا الذين دمرتهم الحرب إلى خلق أزمة اقتصادية خاصة بنا، حيث تفوقت الصناعات الأمريكية القديمة الأقل كفاءة على الصناعات الجديدة التي نشأت في ألمانيا واليابان بالتقنيات الحديثة، وهي صناعات ساعدها باب أمريكا المفتوح أمام الصادرات والدولار القوي.

كان عقد السبعينيات عقدًا من التكيف الاقتصادي بتكاليف باهظة لكل من رأس المال واليد العاملة على حد سواء، حيث أدت أزمة الطاقة والحاجة إلى معالجة التلوث الصناعي إلى إعادة بناء الصناعة الأمريكية بمليارات الدولارات (بالدولار اليوم)، وهي عملية تخللتها فترات ركود تسببت في بؤس كبير لأولئك الذين تم تسريحهم من العمل وعانوا من التضخم المرتفع.

وقد أثمرت هذه التضحيات والصراعات في نهاية المطاف. فقد خفت حدة عدم المساواة، وسحقت أسعار الفائدة المرتفعة دوامة التضخم، وبدأت الاستثمارات في زيادة الكفاءة والتقنيات الجديدة تؤتي ثمارها.

أخشى ما أخشاه هو أننا دخلنا 20 سنة أخرى من الاضطرابات والصراع الفوضوي والجنون المعدي والشقاق، ولكن دون المرونة التي كنا نمتلكها في الستينيات والسبعينيات، تلك المرونة التي ولدها انخفاض الديون، والصناعات المحلية القوية وسلاسل التوريد، وانخفاض مستويات التنظيم، وانخفاض مستويات الرعاية الصحية والتعليم منخفضي التكلفة، ومستويات أعلى بكثير من الفضيلة المدنية والمجتمع والهدف الوطني والشرعية الأخلاقية والاعتماد على الذات مما هو ظاهر اليوم.

وسواءً اعترفنا بذلك أم لا، فإننا نعاني من عدم المساواة المتزايدة في الثروة والفرص وارتفاع أعباء الديون وقلة التوافق في الآراء حول كيفية الخروج من هذه التحديات بشكل أفضل.

أخشى من نداءات الإنكار والتفكير السحري، كما لو أن صاروخًا إلى المريخ أو تطبيقًا جديدًا للهاتف أو روبوتًا آخر للذكاء الاصطناعي سيصلح ما هو معطل في أمريكا.

أخشى أن تكون حواجزنا قد ضعفت، وفقدت قدرتنا على تقديم التضحيات من أجل المستقبل. إن أسسنا الأخلاقية في حالة يرثى لها لدرجة أن الثراء بأي وسيلة في متناول اليد هو الآن ”الحل“ للعاصفة القادمة، كما لو أن الجشع الذي استنزف الأخلاق ليس سببًا مباشرًا للعاصفة القادمة.

أملي هو أن نكتسب الحكمة لنرى أنه لا توجد حلول سهلة، ولا حلول واحدة تناسب الجميع، وأن الحلول ستكون محلية وجزئية ومرهونة بالتكيف المستمر مع الظروف المتغيرة، وأن هذا التجريب والتطور المستمرين يتطلبان قبول الفشل المستمر والشعور الشديد بالتواضع بشأن حدودنا.

آمل أن نكتسب الحكمة بأننا نحتاج إلى بعضنا البعض، ليس كأعداء بل كزملاء، لا نتفق دائمًا ولكننا نحترم بعضنا البعض رغم ذلك.

أنا متفائل، لكنني لست واثقًا بالضرورة.